L'oeuvre de MONTLUC

De haute noblesse, mais de famille pauvre, BLAISE DE MONLUC est l'aîné de onze enfants. A seize ans il est déjà soldat. Au cours de sa longue carrière, il passera par tous les grades : « enseigne, capitaine en chef, maître de camp, gouverneur des places, lieutenant du roi ès provinces de Toscane et de la Guyenne et maréchal de France ». Jusqu'en 1558, la plupart de ses campagnes se déroulent en Italie. Il s'y couvre de gloire, particulièrement dans la défense de Sienne assiégée par les Impériaux. Pendant les guerres de religion, il est chargé de rétablir l'ordre en Guyenne, puis de reconquérir le Béarn et la Bigorre. Au siège de Rabastens (1570), il reçoit une arquebusade en plein visage. Il se retire alors en son château d'Estillac. Accusé d'avoir spolié des protestants, il entreprend de dicter le récit de sa vie pour se justifier. Ce récit affecte la forme d'un mémoire adressé au duc d'Anjou. Mis hors de cause, il n'en continue pas moins un travail auquel il a pris goût. Jusqu'à sa mort, il ne cesse de revoir et de corriger son livre, qui ne paraîtra qu'en 1592.