LA FONTAINE, Fables (1693), "Le Philosophe scythe"

LA FONTAINE, Fables (1693), "Le Philosophe scythe" Un Philosophe austère, et né dans la Scythie1, Se proposant de suivre une plus douce vie, Voyagea chez les Grecs, et vit en certains lieux Un sage assez semblable au vieillard de Virgile2, Homme égalant les Rois, homme approchant des Dieux, Et, comme ces derniers, satisfait et tranquille. Son bonheur consistait aux beautés d'un Jardin. Le Scythe l'y trouva qui, la serpe à la main, De ses arbres à fruit retranchait l'inutile, Ébranchait, émondait, ôtait ceci, cela, Corrigeant partout la Nature, Excessive à payer ses soins avec usure. Le Scythe alors lui demanda : « Pourquoi cette ruine : Était-il d'homme sage De mutiler ainsi ces pauvres habitants ? Quittez-moi votre serpe, instrument de dommage; Laissez agir la faux du Temps : Ils iront assez tôt border le noir rivage3. - J'ôte le superflu, dit l'autre, et l'abattant, Le reste en profite d'autant.» Le Scythe, retourné dans sa triste demeure, Prend la serpe à son tour, coupe et taille à toute heure; Conseille à ses voisins, prescrit à ses amis Un universel abatis4. Il ôte de chez lui les branches les plus belles, Il tronque son Verger contre toute raison, Sans observer temps ni saison, Lunes ni vieilles ni nouvelles . Tout languit et tout meurt. Ce Scythe exprime bien Un indiscret5 Stoïcien6 : Celui-ci retranche de l'âme Désirs et passions, le bon et le mauvais, Jusqu'aux plus innocents souhaits. Contre de telles gens, quant à moi, je réclame. Ils ôtent à nos coeurs le principal ressort; Ils font cesser de vivre avant que l'on soit mort. 1. Scythie : pays réputé rude au nord de la mer Noire. 2. le vieillard de Virgile : personnage qui cultive son jardin avec bonheur dans les Géorgiques de Virgile, poète latin. 3. il iront aussitôt border le noir rivage : ils mourront bientôt. 4. abatis : abattage. 5. indiscret : qui manque de bon sens. 6. stoïcien : adepte du stoïcisme, philosophie qui préconise l'absence des passions et l'indifférence à tout ce qui affecte la sensibilité.