Jacques Bénigne Bossuet

Né à Dijon dans la noblesse de robe, Jacques Bénigne Bossuet était destiné à l'Église. Il fut instruit chez les jésuites et découvrit émerveillé la Bible latine, révélation d'une grande influence sur sa carrière littéraire. Pourvu d'un canonicat à Metz à l'âge de 13 ans, il passa dix années dans le Paris érudit des années 1640, étudiant la philosophie, la théologie et les arts. Sa rencontre avec saint Vincent de Paul détermina l'orientation de sa carrière religieuse vers la prédication et les missions de charité. En 1652, il fut ordonné prêtre. La vie et l'œuvre de l'humaniste Bossuet se confondent dans un même souci d'être utile aux autres, dans ses prêches comme dans ses actions apostoliques. Installé à Paris à partir de 1659, il se rendit célèbre par ses Sermons  et Oraisons funèbres, et conquit bientôt la faveur du roi Louis XIV, qui lui confia l'instruction du dauphin en 1670, pour dix années durant lesquelles il délaissa son évêché pour enseigner l'histoire et la philosophie. A l'usage de son élève prestigieux, il écrivit Le discours sur l'histoire universelle  en 1681. Après cette vie de cour, il fut nommé évêque de Meaux. Il consacra la fin de sa vie à son diocèse, tout en poursuivant son rôle de théologien et rédigea à la demande du roi la Déclaration de l'Église de France  en 1682. Le " Père de l'Église ", qui avait lutté contre le protestantisme avec partialité, s'éteignit en 1704 à Paris. Il laissa une œuvre en partie non publiée, notamment des sermons d'une rare poésie.