La crise des valeurs morales et littéraires (1870-1914)
Publié le 05/03/2022
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La
crise
des valeurs morales
et littéraires
(1870-1914)
Après l'effondrement du Second Empire et l'échec de la Commune (1871), la Républi
que est rétablie.
Mais elle est peu conforme aux espoirs de beaucoup de ceux qui
l'attendaient: république «opportuniste», elle est conservatrice et peu sociale.
L'idéolo
gie bourgeoise ne se renouvelle plus, sinon par le colonialisme et le nationalisme
(Boulangisme des années 1880, affaire Dreyfus autour de 1900, rôle d'écrivains nationa
listes comme MAURRAS et BARRÈS).
L'École consacre ces valeurs (v.
p.
77), au moment
même où elles sont remises en question: contrecoup d'une industrialisation massive mal
intégrée dans les mentalités, d'une période de dépression économique (1873-1896) et de
l'échec relatif du parti républicain, des valeurs comme le progrès, la rationalité ou le
réalisme se trouvent à ce moment affaiblies.
Aussi, parmi les artistes et les écrivains, les
options esthétiques de chacun tradnisent la crise des valeurs, le pessimisme général et le
sentiment de décadence de cette fin de siècle, tant chez des auteurs solidement confor
mistes (Paul BOURGET, Le Disciple, r., 1889), que chez des inquiets comme le jeune
André GIDE.
a
L'écrivain et la société
• Depuis le milieu du XIX• s., les écri
vains sont mal à l'aise dans la société du
temps, quelles que soient leurs opinions
politiques.
Même ceux que la polémique
mêle à la vie publique se constituent ·en
milieu autonome et fermé (réunions chez
ZOLA à Médan p.
ex.), à plus forte raison
des écrivains plus isolés (soirées du mardi
chez MALLARMÉ).
Cependant la littérature
n'est pas sans fonction sociale, d'autant
plus qu'une majorité d'auteurs continue la
tradition réaliste (voire par l'écriture po
puliste: Ch.-L.
PHILIPPE, Bubu de Mont
parnasse, r., 1901).
• La contestation ou le compromis sont
les deux voies possibles pour ceux qui
mettent l'écriture au service de convic
tions politiques explicites, en se donnant
la mission de décrire les luttes du monde
social contemporain: naissance du mou
vement ouvrier, de l'anarchisme, du so-.
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