Quelles fonctions doivent remplir les poètes dans le monde ?

  II. La vision romantique du poète comme visionnaire et guide du peuple   - Victor Hugo attribue au poète un rôle quasi mystique, celui du guide, qui éclaire le chemin. Voir son poème intitulé « Fonction du poète » : Peuples! écoutez le poète ! Ecoutez le rêveur sacré ! Dans votre nuit, sans lui complète, Lui seul a le front éclairé. Cet extrait donne une idée du poème qui voit dans le poète un voyant extra-lucide, qui devine l'avenir, connaît la vérité, peut guider ses contemporains. Il n'a plus une fonction littéraire mais politique : Hugo sculpte ici une image qui reste l'archétype romantique du poète : le « rêveur », certes, mais qui a accès à des vérités surnaturelles. - Victor Hugo s'est montré à la hauteur du rôle écrasant qu'il attribue au poète :  il a lui-même fait preuve d'un grand engagement politique, écrivant par exemple Le dernier jour d'un condamné, ou dénonçant, dans sa poésie même, et dans l'exil, le règne de Napoléon III (voir dans Les Châtiments, « Souvenir de la nuit du 4 »). D'autres écrivains ont ainsi fait coïncider engagement et poésie : ainsi Eluard écrit le poème « Liberté » pour encourager la lutte des communistes espagnols pendant la guerre d'Espagne. - Dans un poème des Fleurs du mal, « Les aveugles », Baudelaire parle en termes déguisés des poètes : « Dardant on ne sait où leurs globes ténébreux », les aveugles sont comme les poètes, des voyants effrayants, singuliers, en communication avec un autre monde que le nôtre : le spectateur profane ne peut que se demander : « que cherchent-ils au Ciel, tous ces aveugles ? » (dernier vers).   III.