Les romans courtois.
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Les romans courtois.
Roman signifie poème narratif en langue romane.
Les romans courtois (8 000 à 40 000 vers) sont écrits le plus
souvent en octosyllabes à rimes plates.
On distingue les romans antiques et les romans bretons.
Les romans antiques ont pour auteurs des clercs qui connaissent la littérature latine, particulièrement Ovide, et
qui s'en inspirent volontiers.
Le genre aurait pris naissance à la cour d'Angleterre au milieu du XIIe siècle.
Ces
oeuvres racontent des aventures héroïques et galantes.
Elles frappent par leur naïveté anachronique : Grecs
et Latins y sont transformés en chevaliers du 'me siècle.
Les principaux de ces romans sont le Roman
d'Alexandre écrit en vers de douze syllabes (d'où le nom d'alexandrins donné à ces vers), le Roman de Troie
composé entre 1160 et 1165 par un protégé d'Aliénor d'Aquitaine, BENOÎT DE SAINTE-MAURE, le Roman de
Thèbes, le Roman d'Enéas.
Les romans bretons mettent en scène un souverain légendaire de Grande-Bretagne, le roi Arthur, et ses
chevaliers, des hommes très braves, parfaits modèles de courtoisie qui, pour éviter toute querelle de
préséance, se rassemblaient autour d'une table ronde.
Cette légende a été, sinon créée, du moins mise au
point et en quelque sorte lancée par un ouvrage latin, Historia regum Britanniae (Histoire des rois de Bretagne),
qu'un évêque gallois, Geoffroy de Monmouth, écrivit en 1135.
Vingt ans plus tard, à l'instigation d'Aliénor
d'Aquitaine, le moine Robert Wace en fit une adaptation en vers français intitulée Brut, c'est-à-dire Brutus, ce
personnage passant pour être le fondateur de la nation bretonne.
Peu après, Chrétien de Troyes trouva dans
la « matière de Bretagne » le principal thème de son inspiration.
Il est le créateur d'un genre dont la vogue
dura plus d'un siècle.
Aux légendes bretonnes se rattache l'histoire de Tristan et Yseult.
Ces personnages n'appartiennent pas au cycle
arthurien.
Mgis leurs aventures offrent de grandes analogies avec celles des héros arthuriens et elles se déroulent
dans le même cadre : Grande-Bretagne et Armorique..
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