Les cibles de la satire

« Les cibles de la satire Les contes de Voltaire visent principalement trois cibles: la religion, la société, le système politique.

La question de la critique religieuse ayant déjà été traitée (voir plus haut, p.

100), nous n'y reviendrons pas. LA SATIRE SOCIALE Voltaire reproche à la société de son époque de fonder son organisation sur le prestige immérité des intellectuels, le res­ pect de la noblesse, la suprématie de l'argent. • Le prestige immérité des intellectuels Dans Candide, la sottise s'étale dans les salons parisiens, qui passent pourtant pour très brillants.

Ce ne sont en fait que « des plaisanteries dont la plupart sont insipides, de fausses nouvelles, de mauvais raisonnements, un peu de politique, et beaucoup de médisance» (chap.

22).

Les savants ne valent pas mieux: lors du passage de Candide à Bordeaux, l'académie de cette ville lance un concours pour déterminer pourquoi le mouton ramené de !'Eldorado est rouge.

Un pédant remporte le prix en démon­ trant « par A, plus B, moins C divisé par Z, que le mouton devait être rouge, et mourir de la clavelée » : les mathématiques lui servent à prouver n'importe quoi (chap.

22).

Quant aux méde­ cins, ce sont des charlatans, qui empirent l'état de Candide (chap.

22).

Mais le record d'imbécillité revient aux bavardages philosophiques du précepteur Pangloss (voir plus haut, p.

90). L 'Ingénu s'attarde sur les beaux esprits de province, qui, n'ayant jamais voyagé, croient que ce qu'ils connaissent est ce qu'il y a de mieux au monde: l'abbé de Saint-Yves « supposait qu'un homme qui n'était pas né en France n'avait pas le sens com­ mun » (chap.

2).

Plus grave est l'usage pernicieux que certains. »