GUSTAVE FLAUBERT : sa vie, son oeuvre.

GUSTAVE FLAUBERT est né à Rouen, où son père était chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu. Le milieu familial exerce sur lui une forte emprise. Élève au collège royal de Rouen, il s'y intoxique de romantisme. Ses rêves d'adolescent se cristallisent autour d'une jeune femme rencontrée à Trouville, Elisa Schlésinger, qui incarnera pour lui, pendant toute sa vie, le visage idéal de l'amour. Sa famille le lance dans des études de droit qui ne l'intéressent guère. Il a déjà le goût d'écrire. La fréquentation d'écrivains et d'artistes rencontrés à Paris ne fera que renforcer cette vocation. En 1844, il subit la première atteinte d'une maladie nerveuse, qui l'amène à se retrancher de la vie normale. Il abandonne ses études. Il s'installe à Croisset, au bord de la Seine, dans une propriété de sa famille. Il n'interrompt son labeur d'écrivain que pour quelques voyages : en Italie, en Bretagne, en Orient, en Afrique du Nord. La vie lui apporte plus de déceptions que de joies. Après la publication de Madame Bovary, il est poursuivi en correctionnelle pour la prétendue immoralité de ce roman, et n'est acquitté que de justesse. L'Éducation sentimentale n'obtient aucun succès. Il veut tenter sa chance au théâtre. Mais la pièce qu'il fait jouer en 1874, Le Candidat, échoue lamentablement. Il se ruine pour sauver de la faillite le mari de sa nièce. Le vide se fait autour de lui. Il souffre de cette solitude, encore accrue en 1876 par la mort de George Sand, dont l'amitié lui était précieuse. « Las jusqu'aux moelles », il meurt d'apoplexie à cinquante-neuf ans.