Verlaine - Sagesse: Le son du cor s'afflige vers les bois...

Le recueil Sagesse marque pour son auteur, Paul Verlaine, un tournant décisif. Il s'agit d'abord de la conversion du poète des Fêtes galantes au catholicisme, conversion à l'époque particulièrement retentissante puisqu'elle fait suite au fameux coup de pistolet tiré sur Rimbaud et qui valut à Verlaine dix-huit mois d'emprisonnement. Mais les poèmes de Sagesse sont avant tout les fruits d'une longue période d'isolement, de claustration (la prison, la Trappe), d'un moment de retour sur soi et de convalescence après une grave crise affective. « Le son du cor s'afflige... » est à cet égard très significatif de l'ensemble du recueil dont il est extrait. Verlaine y brosse un paysage imaginaire où souffle l'esprit de décadence et grâce auquel le poète évoque un état d'âme déliquescent. « Un paysage est un état d'âme » écrivait quelques années auparavant Amiel. Paul Verlaine n'a pas oublié cette maxime des romantiques et ce sonnet peut être lu après certaines pages des Mémoires d'Outre-Tombe ou même Le Lac de Lamartine.