T. S. Eliot

Thomas Stearns Eliot résume en sa personne deux vieilles familles anglaises implantées en Nouvelle- Angleterre dès la fin du XVIIe siècle. Né dans la ci-devant Louisiane, il passa près du Mississippi une part de son enfance, mais alla à l'école dans le Massachusetts. "En Nouvelle-Angleterre, nous confiait-il, j'avais la nostalgie du long fleuve sombre, des ailantes, des cardinaux au plumage flamboyant, des hautes falaises crayeuses où nous cherchions les coquillages fossiles ; dans le Missouri, ce qui me manquait, c'étaient les conifères, les lauriers et les gerbes d'or, les passereaux chanteurs, le granit rouge et la mer bleue du Massachusetts." Il habita la lente Boston, puis s'en fut à Harvard. C'est là que lui tomba entre les mains le livre d'Arthur Symons sur le Mouvement Symboliste, et que Laforgue et Corbière "précipitèrent" sa sensibilité flottante. Ces peintres du cœur moderne lui furent des frères aînés ; leur prosodie, leur idiome neufs, un exemple irrésistible. Et dès ce temps, il accorde sa voix à la leur. L'année suivante, 1910, le trouve à Paris. Il est parmi la foule au cours de Bergson ; il suit la N.R.F. nouvelle-née et les Cahiers de la Quinzaine ; vérifie Verlaine et Baudelaire par les rues de la ville ; prend des leçons de français avec Alain-Fournier ; écrit : Tu rejetas la couverture, Puis sur le dos tu attendis, Sommeillant, guettant dans la nuit Les dix mille images sordides Dont ton âme était composée Et qui tremblotaient au plafond