Reine des pommes (la) de Chester Himes

« Reine des pommes (la) de Chester Himes Roman de Chester Himes, écrit en 1958. Contexte Ecrit à la demande de Marcel Duhamel, directeur de la Série noire, la Reine des pommes constitue la première aventure des "incorruptibles" de Harlem.

Une écriture nerveuse, cynique, un humour très noir, un rythme trépidant et des situations burlesques, à la limite du surréalisme, caractérisent les romans policiers de l'écrivain. Principaux personnages - Ed Cercueil et Fossoyeur Jones, policiers incorruptibles et coriaces, dont la rapidité à tirer est devenue légendaire à Harlem ; - Jackson, employé des pompes funèbres, très amoureux de sa compagne Imabelle, crédule, naïf, très croyant et trop gentil, c'est la "reine des pommes" dont rêvent tous les escrocs ; - Imabelle, sa trop belle compagne, qui va là où est l'argent.

Malgré ses multiples trahisons, elle est tout de même attachée à Jackson ; - Goldy, frère jumeau de Jackson, qui gagne sa vie en faisant la quête déguisé en bonne soeur. Résumé Hank et Jodie (dont on apprend rapidement qu'ils viennent, avec Imabelle, du Mississippi, où ils sont recherchés pour meurtre) parviennent à convaincre Jackson de leur confier ses économies, car ils possèdent une machine capable de transformer les billets de 10 dollars en billets de 100 dollars.

Au moment de la prétendue transformation et après l'irruption d'un faux policier, les escrocs et Imabelle s'enfuient, laissant Jackson sans un sou.

Après avoir dû voler son patron, Jackson demande à son frère de l'aider, grâce à sa bonne connaissance du "milieu".

S'ensuivent maintes péripéties où Goldy finit par retrouver les malfrats et s'introduire chez eux avec l'aide d'Ed Cercueil et Fossoyeur, dont il est l'indic.

Une terrifiante bagarre s'engage, au terme de laquelle Ed Cercueil est vitriolé et tout le monde parvient à s'enfuir.

La course repart de plus belle lorsque Hank et Jodie, s'apercevant qu'Imabelle a pris la fuite avec une précieuse malle remplie de pépites (lesquelles sont destinées à appâter des naïfs afin de leur vendre les parts d'une mine fictive), décident de la retrouver.

Goldy trouve la mort, Jackson égare le corbillard de son patron, Imabelle disparaît...

jusqu'au moment où, décidé à venger Ed, défiguré, Fossoyeur entre en scène et retrouve tout le monde.

Jackson retrouvera son emploi aux pompes funèbres, son patron acceptant, de plus, d'avancer la caution pour sortir Imabelle de prison.. »