L'oeuvre de Pierre LOTI

« LA CARRIÈRE DE LOTI Julien Viaud a raconté dans plusieurs livres de souvenirs (Le Roman d'un enfant, 1890; Prime Jeunesse, 1919; Un Jeune Officier pauvre, 1923) ses premières années à Rochefort, où sa mère l'éleva « comme une petite fleur rare de serre chaude »; son adolescence fascinée par le prestige d'un frère chirurgien de la marine; puis l'éveil de sa vocation maritime, la préparation de l'École navale au lycée Henri-IV, le séjour sur le navireécole Le Borda et les premières croisières. A Tahiti, qu'il découvre avec enchantement, une jeune indigène lui donne le nom de Loti, qu'il adopte; en Turquie, il rencontre une musulmane, dont il se sépare avec déchirement; ces aventures revivent, la seconde dans Aziyadé (1879), la première dans Rarahu, idylle polynésienne (1880), qui deviendra Le Mariage de Loti (1882).

L'imagination joue un plus grand rôle dans Mon frère Yves (1883), dans Pêcheur d'Islande (1886), deux drames poignants qui ont pour héros des marins bretons; et plus tard dans Ramuntcho (1897), une histoire d'amour qui se déroule en pays basque.

Presque toujours, cependant, Loti se borne à transposer ses impressions d'éternel errant : l'intrigue ténue de Madame Chrysanthème (1887) se déroule au Japon; celle des Désenchantées (1906) ramènera le lecteur dans le cadre turc du premier roman.

Vers la fin de sa vie, d'ailleurs, l'écrivain adopte de préférence le genre nu du récit de voyages : il évoque la Palestine, la Chine, l'Arabie, l'Inde, la Perse, l'Égypte (La Mort de Philae, 1909).

Il prend sa retraite, en 1910, comme capitaine de vaisseau. Pêcheur d'Islande. Yann, un jeune Paimpolais, pêche dans les eaux d'Islande avec Sylvestre, le fiancé de sa soeur, et trois autres compagnons.

A Paimpol, une jeune fille, Gaud, languit de son absence, Au retour, Yann, par fausse honte, évite Gaud.

Sylvestre, cependant, qui est parti sous les drapeaux, est tué en Chine et laisse une grand-mère inconsolable; Gaud vient habiter auprès d'elle.

Yann reparaît, enfin décidé à épouser Gaud; mais il doit, repartir pour l'Islande et périt en mer. LE DRAME DE LOTI Pierre Loti a décrit les émotions fragiles d'une âme qui a cherché en vain dans toutes les régions du globe un remède à sa mélancolie.

Il a subi l'envoûtement des paysages exotiques; il a aimé la simplicité des civilisations primitives; il a rêvé de se fixer dans quelque paradis terrestre.

Jamais, pourtant, il ne parvint à étreindre un bonheur stable; partout l'ont poursuivi la hantise de la mort et le sentiment de l'universelle illusion.

Romantique attardé, Loti, par son désenchantement, fait songer à l'auteur de René, auquel il s'apparente aussi par son art : sa phrase est moins somptueuse, moins colorée que celle de Chateaubriand, mais reflète heureusement, dans son harmonie un peu molle, la poésie des lointains horizons et le charme toujours vain d'un rêve intérieur. Le roman 17. »