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LA PHILOSOPHIE DES LUMIÈRES

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Le 18e siècle voit triompher le rationalisme critique déjà présent dans la pensée de la Renaissance et le courant du libertinage intellectuel du 17e s. De nombreuses influences, la situation économique, sociale et politique de la bourgeoisie dans une monarchie absolue en crise, entraînent l'apparition d'une idéologie dont les valeurs inspireront la Révolution française et constituent encore aujourd'hui les fondements de la démocratie occidentale. I. L'ESPRIT DES LUMIÈRES 1. Les progrès de l'esprit d'examen • Les nombreux récits de voyages dans le monde entier amènent l'idée de relativité universelle, le sentiment que les institutions et usages occidentaux ne sont pas les seuls valables, et le mythe du Bon Sauvage, simple et généreux, non corrompu par la civilisation. • Les découvertes scientifiques (Newton), l'examen critique des textes sacrés, mené systématiquement, l'influence de la pensée anglaise (Locke), la réflexion rationaliste de Bayle et Fontenelle, portent les coups les plus rudes au dogmatisme religieux.

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