Houdard de La Motte
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Les idées de Houdard de La Motte. — Nous avons vu le rôle que joua Houdard de La Motte dans la querelle des Anciens et des Modernes et comment il eut l'idée singulière d'abréger et de moderniser Homère. Malgré ce ridicule et malgré son style plat, Houdard de La Motte avait des idées originales que son siècle adopta, tout en les raillant quelquefois. Par poésie il entendait versification, et il fut amené naturellement à demander la suppression du vers. Du moins, il réclamait une poésie claire, simple, sans ornements, traduisant « les idées philosophiques », une poésie utile aux hommes; c'est la poésie du xviiie siècle. Il protestait avec humour contre les préjugés littéraires; il proclamait l'indépendance de la critique. Son oeuvre allait donc rejoindre celle de Fontenelle, qui est plus hardie et a plus de portée, mais dont l'esprit est identique.