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Homère

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Les Grecs attribuaient les deux grandes épopées de l'Iliade et de l'Odyssée au poète Homère, dont le nom signifie “l'aveugle”. L'historien grec Hérodote situa la vie d'Homère quelque quatre cents ans avant son époque, c'est-à-dire au IXe siècle avant JC. Son lieu de naissance reste incertain, pas moins de sept cités ioniennes ayant affirmé qu'il était né sur leur sol. Ce qui est sûr en revanche, c'est que les Grecs ne remirent jamais en cause son existence et attachèrent son nom aux deux épopées majeures de leur civilisation. Selon la tradition, il aurait dirigé une école de rhétorique, puis voyagé dans toute la Méditerranée avant de finir ses jours sur l'île d'Ios en vieillard aveugle, qui attirait par ses récits des gens venus de toute la Grèce pour l'écouter. Ses deux principales épopées ont été mises par écrit pour la première fois au VIe siècle avant JC, par Hipparque, fils du tyran athénien Pisistrate. La différence de style entre les deux oeuvres persuada certains historiens qu'elles n'étaient pas du même auteur. La critique moderne considère que les poèmes homériques sont issus d'une tradition orale mycénienne et contestent l'existence historique d'un Homère en chair et en os. Quelle que soit leur origine, l'Iliade et l'Odyssée ne sauraient se réduire à une simple collection de récits : ce sont des créations artistiques structurées et il est difficile d'admettre que, dans leur forme actuelle, elles n'eurent pas un auteur unique. Pourquoi ne pas l'appeler Homère ?

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