Fontenelle

Sa vie, son caractère. — Bernard le Bovier de Fontenelle naquit en 1657, à Rouen. Il était le neveu des Corneille et c'est leur gloire qui l'attira à Paris et leur influence qui lui fit une place de bonne heure dans les lettres. Il débuta au Mercure galant par des vers précieux et au théâtre par des pièces fades, dont Aspar (1680), célèbre à cause de l'invention du sifflet qui daterait de sa première représentation. Ses Dialogues des Morts et ses Entretiens sur la Pluralité des Mondes, son Histoire des oracles lui donnèrent une vraie notoriété. Il entra à l'Académie en 1691, malgré l'opposition des « Anciens ». En 1699, il fut nommé secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences, et il devint décidément un vulgarisateur scientifique, surtout dans les Eloges des Savants. Il mourut en 1757, presque centenaire.