BARBEY D'AUREVILLY

Jules Barbey, né à Saint-Sauveur-le-Vicomte, dans le département de la Manche, emprunte à un oncle le nom d'Aurevilly. Après le collège, il fait son Droit à Caen; puis il s'installe à Paris, où il mène une existence pauvre et hautaine. Dans un essai de 1845, il célèbre l'idéal d'élégance que Brummel a fixé sous le nom de dandysme. Il adopte plutôt, quant à lui, l'allure d'un gentilhomme d'autrefois. Monarchiste intransigeant, il vit en pensée avec les héros de la Chouannerie; catholique fougueux, il exalte l'Inquisition : « A une époque où la foi religieuse et les moeurs publiques étaient fortes, l'Inquisition, ce tribunal qui jugeait la pensée, cette grande institution dont l'idée seule tortille nos petits nerfs et escarbouille nos têtes de linottes, l'Inquisition savait bien que les crimes spirituels étaient les plus grands, et elle les châtiait comme tels... »