Alfred Tennyson

Alfred Tennyson 1809-1892 Tennyson naquit à Somersby dans une famille modeste de douze enfants. Élève doué, il montra des talents précoces de versificateur, puisant son inspiration dans la poésie de Pope, Milton et Byron. En 1827, il entra au Trinity College de Cambridge, où il rencontra Arthur Hallam avec qui il noua une amitié sincère et profonde. Les deux étudiants devinrent membres du club très fermé des Apôtres, où Tennyson gagna ses premiers admirateurs. En 1830, il publia son recueil Poésies, surtout lyriques et se rendit en Espagne avec quelques “apôtres” pour soutenir la révolution contre Ferdinand IV. En 1831, son père décéda en lui léguant ses dettes et il dut quitter Cambridge avant d'avoir pu passer son doctorat. Les années qui suivirent éprouvèrent durement le poète. Ses poèmes étaient accueillis sans enthousiasme, trois de ses frères avaient sombré dans la folie et surtout, son ami Hallam mourut soudainement en 1833. Pourtant, c'est dans cette période noire de son existence qu'il produisit quelques-uns de ses chefs-d'oeuvre. Vers 1850, il renoua avec le bonheur en épousant sa fiancée bien-aimée et publia les élégies sur Hallam qu'il avait composées au fil des années, rassemblées sous le titre In memoriam . Le livre rencontra un immense succès. Tennyson fut nommé à la charge de poète officiel de la reine Victoria et accepta non sans réserve une pairie en 1884. Il continua d'écrire jusqu'à sa mort en 1892, malgré les critiques souvent acerbes qui accompagnaient la parution de ses oeuvres.