VERHAEREN Émile 1855-1916

Poète belge d'expression française, né près d'Anvers. Flamand, de tempérament fougueux; mais aussi enclin à l'ascétisme et au mysticisme (il entrera même un instant à la Trappe), il perd la foi et sombre dans la prostration (Les Flambeaux noirs, 1890). Puis, très vite, il lui faut trouver une foi nouvelle ; ce sera le socialisme. Il apporte à cet idéal tout neuf son enthousiasme, et son goût pour le mouvement forcené, le coloris cru et violent: Les Campagnes hallucinées (1893), Les Villes tentaculaires (1895), Les Forces tumultueuses (1896). Dans un rythme de forge et un vacarme joyeux il envoie voler en éclats les règles traditionnelles de la prosodie, les cloisons du vers classique. Mais il n'a garde de rejeter la rime, qui lui apporte un jeu d'appels et d'échos. Entre deux hymnes à l'effort de l'homme (homme en lutte contre la nature ou encore contre la machine, resplendissante idole qu'il faut aimer mais dont il faut craindre la ruade vicieuse), il chanta dans la série des Heures claires (1896), la Femme, savoureuse et sereine (en qui on reconnaît le modèle qui posa déjà pour sa toute première œuvre, Les Flamandes). Il meurt d'une mort brutale - à la Verhaeren-, écrasé par une locomotive.