Voltaire, Micromégas (1752).
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Micromé gas
(1752)
CONTE PHILOSOPHIQUE
xvm• si_ècle
VOLTAIRE
(1694-1778)
RÉSUMÉ
Micromégas, «jeune homme de beaucoup d'esprit».
habite la planète Sirius, peuplée de géants.
Mais il doit s'exiler parce que le
clergé local juge hérétiques ses thèses scientifiques.
Il se lie avec le secrétaire de l'Académie de Saturne, malgré leur
différence de taille.
De leur conversation, Micromégas tire une
leçon sur la relativité des choses et les bienfaits de la Providence.
Les deux amis effectuent un «petit voyage philosophique», qui les
mène sur la Terre; le Saturnien, encore plein de préjugés dus à sa
méconnaissance du monde, juge cette planète irrégulière et inhabitée.
Pourtant, ils découvrent une expédition de savants français
revenant en bateau du cercle polaire.
À leur étonnement, ces humains
sont intelligents, sauf en matière philosophique.
Le Sirien leur offre
un livre où ils trouveront «le bout des choses», c'est-à-dire l'explication du monde.
Mais le secrétaire de l'Académie de Paris s'aperçoit que ce livre est blanc, vide de tout enseignement.
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PERSONNAGES PRINCIPAUX
Micromégas : géant sirien, généreux et philosophe.
Ses voyages
ont fait de lui un esprit ouvert et tolérant.
Le secrétaire de l'Académie de Saturne : de la taille d'un nain par
rapport à Micromégas.
il est moins sage et expérimenté que son
ami.
Mais il saura évoluer.
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THÈMES
1.
La relativité des choses, leçon de modestie : les découvertes
sur !'infiniment grand et !'infiniment petit (notamment grâce au
microscope et au télescope) montrent, au xvI11• siècle, que les
connaissances de l'homme sont limitées par ses sens et par son
expérience plus ou moins grande du monde.
2.
Science et croyances : seule l'observation scientifique nous
donne une connaissance sûre des réalités.
AXES DE LECTURE
1.
Le voyage imaginaire, tradition littéraire.
2.
Un conte philosophique : la fantaisie au service de la vulgarisation scientifique et de la critique philosophique.
3.
Le comique : il repose essentiellement, dans Micromégas, sur
l'opposition entre ce qui est grand et ce qui est petit.
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