Voltaire et Les Lettres Anglaises
Extrait du document
«
LA NAISSANCE DU PHILOSOPHE : LES LETTRES ANGLAISES (1734)
Les Lettres philosophiques, ou Lettres anglaises, sont au nombre de vingt-cinq.
Les sept
premières concernent la religion; les trois suivantes, la vie politique et sociale; les lettres onze
à dix-sept, la science et la philosophie; les lettres dix-huit à vingt-quatre, la littérature; la
vingt-cinquième enfin contient des remarques sur les Pensées de Pascal.
Une oeuvre de vulgarisation.
Voltaire fait apparaître l'Angleterre comme le pays de la
liberté, sous toutes ses formes.
Liberté religieuse : de nombreuses sectes coexistent en paix.
Liberté politique : les révolutions de 1648 et i688 ont permis au Parlement de « régler le pouvoir
des rois en leur résistant ».
Liberté philosophique : savants et philosophes étudient les faits à
la lumière de la raison; ils marchent en tête du mouvement scientifique européen : ainsi,
l'inoculation de la petite vérole, pratiquée outre-Manche, rend inoffensive une terrible maladie.
Liberté littéraire : les écrivains déploient leur génie sans être asservis à des règles et sont
honorés selon leurs mérites; Shakespeare et Milton ont librement produit des oeuvres sublimes;
Addison fut ministre sous George Ier; Newton repose à Westminster, dans le sépulcre des rois.
Une oeuvre de combat.
En même temps, Voltaire condamne implicitement les institutions françaises.
Il attaque
indirectement les dogmes du catholicisme; il blâme la monarchie absolue; il dénonce chez ses concitoyens un
fâcheux esprit de routine et s'indigne du peu de considération qu'on accorde en France aux hommes de pensée.
Ainsi, les Lettres philosophiques consacrent les progrès d'un esprit nouveau, prudent encore, mais raisonneur, et
orienté déjà vers la critique systématique de l'ordre établi..
»
↓↓↓ APERÇU DU DOCUMENT ↓↓↓
Liens utiles
- Voltaire, Lettres philosophiques, première lettre sur les quakers - J'ai cru que la doctrine...
- Voltaire écrit dans ses Lettres philosophiques : « Il me paraît qu'en général l'esprit dans lequel M. Pascal écrivit ces Pensées était de montrer l'homme sous un jour odieux. Il s'acharne à nous peindre tous méchants et malheureux. Il écrit contre la nature humaine à peu près comme il écrit contre les jésuites. Il impute à l'essence de notre nature ce qui n'appartient qu'à certains hommes. Il dit éloquemment des injures au genre humain. » Expliquer et discuter ce jugement.
- Discutez cette citation de Voltaire : « Les lettres nourrissent l'âme, la rectifient, la consolent ».
- Voltaire, Lettres philosophiques, XXV
- Vous répondez à une lettre d'un ami qui vous a fait part de ses réflexions sur les Lettres philosophiques de Voltaire. Cet ami reproche à l'ouvrage son aspect superficiel : une lettre n'aurait pas l'ampleur nécessaire pour approfondir un sujet. Par ailleurs Voltaire déformerait certaines réalités. Vous ne partagez pas cette opinion : les défauts soulignés par votre ami deviennent pour vous des qualités : par exemple la lettre est une forme propice à la vulgarisation de sujets multiples