V. Hugo : « La vérité de l'art ne saurait être la réalité absolue. »

I. L'oeuvre littéraire, reproduction du réel La Bruyère (17c s.) : « Je rends au public ce qu'il m'a prêté ; j'ai emprunté de lui la matière de cet ouvrage : il est juste que, l'ayant achevé avec toute l'attention pour la vérité dont je suis capable et qu'il mérite de moi, je lui en fasse la restitution. » (Préface des Caractères). Stendhal : « Un roman est un miroir qui se promène sur une grande route. » (Le Rouge et le Noir). Balzac : « La Société française allait être l'historien, je ne devais être que le secrétaire. En dressant l'inventaire des vices et des vertus, en rassemblant les principaux faits des passions, en peignant les caractères, en choisissant les événements principaux de la Société, en composant les types par la réunion des traits de plusieurs caractères homogènes, peut-être pouvais-je arriver à écrire l'histoire oubliée par tant d'historiens, celle des moeurs. » (Avant-propos à La Comédie humaine). G. Duhamel : « Le romancier est l'historien du présent. »