Par quelles qualités, particulièrement françaises, Molière vous paraît-il mériter l'admiration durable de la France ?

« Molière fut très combattu de son vivant, mais après sa mort, on lui rendit justice et la postérité ne s'est jamais démentie à son égard...

Les Romantiques traitèrent Boileau de perruque et Racine de polisson, ils professèrent toujours la plus grande admiration pour Molière, comme pour Corneille.

Ici le peuple est d'accord avec les lettrés.

Il n'est pas d'écrivain plus aimé et plus populaire.

Celte admiration durable s'explique parce qu'en lui plus qu'en aucun autre nous reconnaissons « les qualités vraiment françaises.

» I.

Le bon sens, l'équilibre, la parfaite santé morale, la sagesse souriante et moyenne.

Le Français se défie des emballements, bien qu'il y soit parfois sujet, il déteste toute exagération (Montaigne, Boileau)....

C'est le bon sens qui a guidé Molière dans sa lutte contre les mœurs du siècle. II.

L'esprit et le sens du ridicule. 1.

Molière n'est pas spirituel à la façon de ces auteurs dont tous les personnages « font des mots ».

Son esprit consiste à bien observer et à peindre juste...

Il a l'esprit de ses personnages qui tous parlent suivant leur situation et leur caractère... 2.

Il excelle surtout à saisir et à rendre les ridicules, et c'est un talent qu'on reconnaît encore aux Français... Caricatural et vrai...

Alceste, Tartuffe, etc., sont comiques sans le savoir. III.

La gaieté et le sérieux. Rire franc, large, irrésistible, non seulement dans les farces, mais même dans les grandes comédies : Tartuffe.

Cette gaîté n'est pas frivolité, ce rire n'empêche pas de penser, bien au contraire.

Quelle mâle gaîté si triste et si profonde...

Et cela encore plaît aux Français qui sous des dehors de légèreté sont, au fond, réfléchis et sérieux. Toute une philosophie se dégage du théâtre de Molière. IV.

L'esprit de société. Si l'homme est un animal sociable, le Français est l'homme par excellence, comme dit Montesquieu.

C'est précisément le mérite de Molière de nous enseigner « les bienséances du monde. V.

La franchise. Et qu'on ne dise pas : c'est peu, car à défaut d'autre vertu, il nous inspire au moins l'amour de la franchise, cette qualité si française...

Tartuffe...

En face de cet hypocrite, quelle belle galerie d'« honnêtes gens » : Cléante, Ariste, Clitandre, Béralde, sans parler de Chrysale et d'Alceste, en qui on retrouve ces traits communs, le culte du vrai, le goût de la simplicité, le parler franc, dru et droit.... Molière exprime donc en perfection quelques-uns des aspects de notre âme nationale et il incarne ce qui en nous, peut-être, plait le plus aux étrangers....

Aussi est-il goûté partout comme en France.

Avec Shakespeare, Goethe, etc., il n'appartient pas seulement à un pays, mais à l'humanité, il est l'un des rares noms de la littérature universelle.. »