MAETERLINCK: LE POÈTE ET LE DRAMATURGE

Flamand de vieille souche, MAURICE MAETERLINCK est le fils d'un riche notaire de Gand. Tout en étudiant consciencieusement le droit, il rêve de littérature. Un séjour qu'il fait à Paris, en 1886, lui permet d'approcher les maîtres du symbolisme, entre autres Villiers de l'Isle-Adam, qui semble avoir été son principal initiateur. Puis il revient sagement s'installer avocat dans sa ville natale. En 1889, il publie un drame, La Princesse Maleine, qui lui donne la célébrité. Cette pièce et les suivantes sont dominées par l'angoisse d'une destinée cruelle. A partir de 1896, ce pessimisme fait place à une résignation clairvoyante, proche du stoïcisme, mais plus généreuse. Cette même année 1896, Maeterlinck vient s'installer en France. Il aime particulièrement le Midi. Pourtant de 1907 à 1919, sa principale résidence est l'ancienne abbaye de Saint-Wandrille, en Normandie, dont il s'est rendu acquéreur. En 1911, il reçoit le prix Nobel de littérature. Pour ses soixante-dix ans, le roi Albert Ier lui confère le titre de comte. De 1940 à 1947, il séjourne en Amérique. Il meurt à Nice en 1949. Sa nature offre les plus grands contrastes. Ce mystique était un homme solide et sportif, aimant les satisfactions positives et possédant à un très haut degré le sens du réel.