Le Préromantisme

Le passage du classicisme au romantisme occupe tout un siècle, le XVIIIe. C'est dans cette période qu'est l'explication de la mentalité moderne, et il faut donc étudier de près cette phase de transition ; l'importance n'en est pas seulement historique, c'est la constitution même de l'esprit humain qui est en cause. Et aussi la question de l'efficacité de l'esprit humain. C'est l'évolution des sentiments religieux qui domine cette période ; mais cette évolution religieuse est elle-même dominée par un changement profond dans les sentiments humains. Les changements les plus apparents se font dès le début du XVIIIe siècle, dans le domaine de l'intelligence. D'abord, il y a de grandes acquisitions : on a appris définitivement que c'est la terre qui tourne autour du soleil ; les mathématiques ont fait un immense bond. Newton a enfin donné à l'Europe un système d'ensemble de la constitution physique du cosmos.