Le destin de Péguy

Charles Péguy, socialiste ardent, puis polémiste fougueux, chrétien convaincu, soldat héroïque, a conçu son oeuvre littéraire comme un apostolat. Sa poésie traduit presque toujours l'élan de sa foi religieuse. LE FILS DU PEUPLE. Charles Péguy est né à Orléans, faubourg Bourgogne. Il appartient à une famille d'ouvriers et de petits artisans : son père, qu'il n'a pas connu, était menuisier; sa mère, qui l'éleva, rempailleuse de chaises. De l'école primaire, il alla, comme boursier, au lycée d'Orléans, puis au lycée Lakanal et au lycée Louis-le-Grand pour préparer l'École normale supérieure. Il connut, pendant un an, l'internat à Sainte-Barbe. Normalien, il se signala par l'indépendance farouche de son caractère, tout en exerçant sur ses camarades l'ascendant de son génie. En 1896, il écrivit un « drame », Jeanne d'Arc, dont l'idée le hantait depuis son enfance : son héroïne y apparaît comme une fille des champs inspirée, que le peuple adopte et impose au Roi. Marié avec la soeur de son camarade Marcel Beaudouin, qui partage ses idées, il se consacre à un apostolat socialiste et définit son idéal dans Marcel, premier dialogue de la cité harmonieuse (1898). Avec l'aide de Lucien Herr, bibliothécaire de l'École normale, il fonde une société d'édition; il combat à ses côtés pour la revision du procès Dreyfus.