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L'Abbé de Saint-Pierre

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Les idées de l'abbé de Saint-Pierre. — Celui-là est un étrange personnage. Philosophe, il a été aumônier de Madame, sans se préoccuper de la contradiction; écrivain, il n'arrive pas à se faire lire et il continue à écrire et à publier; plein d'idées neuves et originales, il paraît sot et il écrit mal. C'est parce qu'il écrit mal qu'il n'arrive pas à mettre sur les idées une marque de propriété; aussi tout le monde les lui vole. Que d'idées que nous admirons ou qui nous étonnent dans Montesquieu ou dans Voltaire et qui ont été d'abord des idées de l'abbé de Saint-Pierre ! Sur tous les sujets, politique, morale, commerce, littérature, il a des vues neuves, inattendues, parfois justes, souvent absurdes; il propose, dans son Projet de paix perpétuelle, le désarmement, l'arbitrage obligatoire, une gendarmerie internationale pour faire exécuter les décisions des arbitres; il sait le moyen de rendre plus rapides les transports en commun; il a un plan d'impôt sur le revenu qui ressemble étrangement à ce qu'on a inventé .depuis. Bref, l'abbé de Saint-Pierre, par ses quarante volumes, a été pour le XVIIIe siècle un fournisseur fécond d'idées neuves et d'utopies humanitaires.

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