Enfance de Nathalie Sarraute

Nathalie Sarraute, d'origine russe, a été avocate au barreau de Paris. Son premier ouvrage, Tropismes (1938), passa presque inaperçu. Elle a publié, depuis 1949, quatre romans : Portrait d'un inconnu, Martereau, Le Planétarium et Les Fruits d'or, ainsi qu'un essai, L'Ère du soupçon, et des pièces de théâtre, Le Silence, Le Mensonge. Nathalie Sarraute est une romancière subtile, à la sensibilité inquiète. Elle est hostile à l'intrigue qui, « s'enroulant autour du personnage comme une bandelette..., lui donne la rigidité des momies »; de même, elle ne croit ni aux caractères tranchés ni aux sentiments définis. Ce qui la passionne, c'est la réalité profonde des êtres, qui s'oppose aux apparences. L'apparence, c'est essentiellement la conversation, échange rituel d'idées reçues, « petit nid douillet », à l'intérieur duquel on se met à l'abri. Sous ce voile de l'inauthentique, il y a, dans la pénombre, le foisonnement des impulsions secrètes, fugaces et hésitantes, qui sont à l'origine de notre comportement. Ainsi, dans Portrait d'un inconnu, le personnage qui mène le récit épie un vieux monsieur et sa fille et tente de capter, à ras de source, les remous de désirs qui les agitent, mais ces deux êtres, se sentant surpris, rentrent vite dans leur coquille et n'offrent plus aucune prise. Comme l'a remarqué J.-P. Sartre, Nathalie Sarraute, « en laissant deviner une authenticité insaisissable, a mis au point une technique qui permet d'atteindre, par-delà le psychologique, la réalité humaine dans son existence même ».