Émile VERHAEREN (1855-1916) (Recueil : Les flamandes) - Kato

Émile VERHAEREN (1855-1916) (Recueil : Les flamandes) - Kato Après avoir lavé les puissants mufles roux De ses vaches, curé l'égout et la litière, Troussé son jupon lâche à hauteur des genoux, Ouvert, au jour levant, une porte à chatière, Kato, la grasse enfant, la pataude, s'assied, Un grand mouchoir usé lui recouvrant la nuque, Sur le vieil escabeau qui ne tient que d'un pied, Dans l'ombre dense, où luit encore un noctiluque. Le tablier de cuir rugueux sert de cuissart ; Les pieds sont nus dans des sabots. Voici sa pose : Le sceau dans le giron, les jambes en écart, Les cinq doigts grapilleurs étirant le pis rose. C'est sa besogne à l'aube, au soir, au coeur du jour, De venir traire et bousculer gaiement ses bêtes, En songeant d'un oeil vague aux bombances d'amour Aux baisers de son gars dans les charnelles fêtes, De son gars, le meunier, un gros rustaud râblé, Avec des blocs de chair bossuant sa carcasse, Qui la guette au moulin tout en veillant au blé, Et la bourre de baisers gras, dès qu'elle passe. Mais son étable avec ses vaches la retient ; Elles sont là, dix, vingt, trente, lourdes de graisse, Leur croupe se haussant dans un raide maintien, Leur longue queue, au ras des flancs, ballant à l'aise. Propres ? Rien ne luit tant que le poil de leur peau ; Fortes ? Leur cuisse énorme est de muscles gonflée ; Leur grand souffle, dans l'auge emplie, ameute l'eau, Leur coup de corne enfonce une cloison, d'emblée. Elles mâchonnent tout d'un appétit goulu : Glands, carottes, navets, trèfles, sainfoins, farines, Le col allongé droit et le mufle velu, Avec des ronflements satisfaits de narines, Avec des coups de dents donnés vers le panier Où Kato fait tomber les raves qu'elle ébarbe, Avec des regards doux fixés sur le grenier Où le foin, par les trous, laisse flotter sa barbe. L'écurie est construite à plein torchis. Le toit, Très vieux, très lourd, couvert de chaume et de ramée, Sur sa charpente haute étrangement s'asseoit Et jusqu'aux murs étend ses ailes déplumées. Les lucarnes du fond permettent au soleil De briller à travers leurs toiles d'araignées, Et, le soir, de frapper d'un cinglement vermeil Les marbres blancs et roux des croupes alignées. Mais, au dedans, s'attise une chaleur de four Qui monte des brassins, des ventres et des couches De bouse mise en tas, pendant que tout autour Bourdonne l'essaim noir et sonore des mouches. Et c'est là qu'elle vit, la pataude, bien loin Du curé qui sermonne et du fermier qui rage, Qu'elle a son coin d'amour dans le grenier à foin, Où son garçon meunier la roule et la saccage Quand l'étable profonde est close prudemment, Que la nuit autour d'eux répand sa somnolence, Qu'on n'entend rien, sinon le lourd mâchonnement D'une bête éveillée au fond du grand silence.