Charités

Données comme filles d’Hélios, le Soleil, ou de Zeus, les trois « Grâces » (c'est le sens du mot Charités) sont traditionnellement nommées Aglaé (la Brillante), Thalle (celle qui fait fleurir), Euphrosyne (celle qui réjouit le cœur), ce qui traduit leur rôle actif et bienfaisant dans le fonctionnement de la nature.

Elles résident dans l'OIympe et font partie de la suite d’Aphrodite, qu’elles entourent de soins, veillant à sa toilette et à ses plaisirs. Elles accompagnent souvent Athéna dans l’exercice de ses attributions pacifiques (travaux d’art et opérations de l’esprit). Elles forment également avec les Muses le cortège d’Apollon, en tant que dieu de la poésie et de la musique.

On voit généralement les Charités figurées, depuis le ive siècle avant J.-C., comme un groupe de trois jeunes femmes nues, deux d’entre elles faisant face à la troisième et se tenant par les épaules.