Sujet : Quel peut être, dans un roman, le rôle des descriptions ?

Définitions des termes :

• peut : Est-il possible, est-il légitime.

• être : Du latin esse, « être ». 1) Verbe : exister, se trouver là. En logique, copule exprimant la relation qui unit le prédicat au sujet (exemple : l'homme est mortel). 2) Nom : ce qui est, l'étant. 3) Le fait d'être (par opposition à ce qui est, l'étant). 4) Ce qu'est une chose, son essence (exemple : l'être de l'homme). 5) Avec une majuscule (l'Être), l'être absolu, l'être parfait, Dieu.

• Roman : Récit en prose d'aventures imaginaires qui se distingue : a) de la nouvelle, par sa durée prolongée dans le temps ou par le fait que, même dans un récit assez court, nous avons une vue de la psychologie totale des personnages; b) du conte, par le fait qu'il donne l'existence aux choses et aux êtres qu'il décrit, sans les considérer comme des inventions merveilleuses ou des symboles philosophiques. Oeuvre d'imagination en prose, assez longue, qui présente et fait vivre des personnages donnés comme réels, dont elle raconte leurs histoire, aventures, psychologies, destins. Les romans se distinguent par l'importance relative des divers éléments qui coexistent dans la plupart d'entre eux : a) l'action, qui domine dans le roman d'aventures, policier, de cape et d'épée, le roman noir (genre venu d'Angleterre, très à la mode à la fin du XVIIIe s. et au début du XIXe : récit d'aventures merveilleuses et terribles dans des décors effrayants) ; b) l'analyse psychologique qui prédomine dans le roman dit d'analyse, le roman autobiographique (confession de l'auteur sous forme de récit ou de journal), le roman intime ou intimiste, le roman par lettres ou épistolaire; c) la peinture de la société : roman historique, picaresque, de moeurs, paysan, populiste, de la famille, d'une époque; roman fleuve : vaste roman qui se déroule sur un long espace de temps et donne souvent, grâce à plusieurs intrigues simultanées, une large vue de la société d'une époque : Exemple: Les hommes de bonne volonté, de Jules Romains; d) la peinture du monde extérieur : roman exotique, planétaire (c'est-à-dire, après 1920, le roman qui se passe à travers tous les pays du monde); e) les idées : le roman peut avoir un but didactique (roman scientifique, allégorique, symbolique), contribuer à développer le savoir vivre et la politesse (XVIIe s. roman pastoral, précieux), défendre des idées morales et philosophiques (roman à thèse), attaquer la société (roman satirique), proposer un idéal social.

• description : Elle représente des éléments tels qu'on les perçoit dans l'espace. Elle s'organise selon plusieurs plans successifs et elle se fond parfois dans la narration. L'imparfait est le temps habituel de la description.

Extrait du corrigé : Pour lui la description est une « nécessité de savant ». cf. dans L'Assommoir où Zola rend compte scientifiquement du fonctionnement de machines : la machine à vapeur du lavoir / les cisailles mécaniques, les machines à boulons et à rivets, les ébarbeuses, les taraudeuses à la forge.   II)            La description permet l'expression personnelle voire intime   1)      La conséquence directe de la fonction informative : la dimension symbolique de la description   Décrire, c'est toujours en quelque sorte interpréter le réel et chercher à l'expliquer. Car la description est l'organisation de l'espace par une subjectivité qui sélectionne des informations. La description ne se réduit donc pas à l'énumération de détails présentés au lecteur et avec lesquels il doit se débrouiller. Mais elle présente aussi des impressions sur ces données décrites et elle véhicule souvent des valeurs morales, une vision du monde. La description donne des clés au lecteur pour lui faire comprendre le monde. Ex : Description du défilé des voitures sur les Champs Elysées, au chapitre IV de la deuxième partie de l'Education Sentimentale de Flaubert. Le texte cherche à produire l'illusion référentielle mais la vision parcellaire qu'il propose suggère un monde foisonnant existant hors du texte.