Sujet : Dans quelle mesure l'art épistolaire, qu'il s'agisse de lettres authentiques ou fictives, permet-il une construction de l'image de soi, à la fois adaptée au destinataire et choisie par l'épistolier ?

Définitions des termes :

• art : 1) Au sens ancien, tout savoir-faire humain, toute pratique produisant un résultat non naturel (artificiel). 2) Au sens esthétique moderne, production ou création d'oeuvres destinées à plaire (beaux-arts), c'est-à-dire à susciter par leur aspect, une appréciation esthétique positive.

• épistolaire : Désigne ce qui a un rapport avec les lettres, la correspondance. Roman épistolaire => roman par lettres.

• image : du latin imago, représentation, image, portrait; représentation matérielle d'un objet; représentation mentale de ce qui a déjà été perçu.

Extrait du corrigé : Ex : Valmont, dans la lettre XLVIII, écrit à Mme de Tourvel appuyé sur le corps d'une courtisane. • Une lettre est courte (vs une autobiographie par exemple) => on sélectionne ce que l'on dit sur soi, on peut même caricaturer ses sentiments. Ex : dans sa lettre du 15 juillet 1853, Flaubert écrit à Victor Hugo et se peint comme son admirateur absolu et inconditionnel. Ex : lettre de Mme de Sévigné à son cousin pour lui raconter, en se justifiant, le renvoi de Picard, son domestique rétif à aller glaner dans les champs => se justifie et fait passer Picard pour le seul coupable.   ∆) La lettre favorise la construction d'une image personnelle. Suivant ce que veut obtenir le scripteur, de la manière dont il veut apparaître => il module sa propre image et se présente comme il le souhaite.   II- La lettre, miroir du scripteur Bien que le scripteur soit très souvent maître de son image, celle-ci peut parfois lui échapper.             A- La sincérité • Le scripteur n'est pas nécessairement aussi hypocrite que Valmont ou Mme de Tourvel : il peut être très sincère. => le scripteur peut se dévoiler avec franchise et spontanéité. Ex : dans Manon Lescaut de l'abbé Prévost, Manon écrit une lettre au chevalier Des Grieux, dans laquelle elle lui avoue ses infidélités.