Sujet : Est-il vrai que dans ses oraisons funèbres Bossuet s'attache plus à la démonstration d'une vérité religieuse qu'au panégyrique d'un personnage ?

Définitions des termes :

• vrai : Ce qui est conforme à la réalité, ce qui est réellement.

• plus : d'avantage, un surcroît, un supplément.

• démonstration : Opération mentale, raisonnement qui consiste à établir la vérité d'une proposition en la rattachant à d'autres propositions évidentes ou déjà admises comme vraies.

• vérité : Qui est conforme à ce qui est, à la réalité.

• panégyrique : Éloge oratoire. Le panégyrique fut, selon son origine grecque, un discours flatteur en l'honneur d'une cité. À Rome, il devint un genre enseigné dans les écoles de rhétorique. Avec le christianisme, il évolua vers l'éloge d'un martyr ou d'un saint. C'est ainsi que l'on doit à Bossuet, par exemple, le Panégyrique de saint Paul. De nos jours, le mot signifie « éloge exagéré ».

• personnage : Individu qui joue un rôle plus ou moins important dans un récit. Le personnage est une notion difficile à cerner. Dans le roman traditionnel, il est assimilé à une personne : ses traits naissent de l'imagination d'un écrivain (personnage fictif, ex. : Meursault dans l'Étranger, d'Albert Camus) ou sont empruntés à l'histoire (personnage historique, ex. : Richelieu dans les Trois Mousquetaires, d'Alexandre Dumas). Souvent, il présente une nature mixte, lorsque l'auteur, s'inspirant d'un personnage ayant véritablement existé, romance plus ou moins consciemment les données de l'histoire à des fins dramatiques (ex. : d'Artagnan). Dans le roman moderne et contemporain, le personnage est devenu une conscience qui construit le récit à partir de sa propre expérience du monde. Le « il » du roman traditionnel a laissé place au « je qui est à la fois le narrateur et le personnage (ex. : Marcel dans A la recherche du temps perdu, de Marcel Proust). Dans une oeuvre, il n'est pas toujours aisé de distinguer le personnage principal des personnages secondaires. En effet, l'importance d'un personnage ne se mesure pas à ses fréquences d'apparition, mais à sa fonction dans le texte — c'est-à-dire à la mission qui lui revient dans la construction du récit. C'est ici que. la notion d'« actant », empruntée à l'analyse structurale du récit, peut être d'un grand secours.