Sujet : Le narrateur du Temps retrouvé croise une femme qu'il a aimée dans sa jeunesse et pour laquelle il conserve une vive affection. Il perçoit, sous ses traits vieillissants, les traces de sa beauté d'autrefois. En vous inspirant de l'extrait proposé (texte D), vous imaginerez la description qu'il pourrait en faire. (Bac 2008 - 1S et 1ES)

Définitions des termes :

• Narrateur : Celui qui entreprend la narration, qui rend compte du déroulement de l'action dans le récit. Attention, le narrateur n'est pas l'auteur (même s'il dit « je »).

• temps : Milieu indéfini et homogène, analogue à l'espace, dans lequel se déroulent les événements. Temps objectif: Mouvement continu et irréversible (« flèche du temps ») par lequel le présent rejoint le passé. Temps subjectif: Sentiment intérieur de la temporalité, telle qu'elle est vécue par le sujet (synonyme : durée).

• beau : 1. Norme permettant le jugement esthétique ; cf. valeur. 2. Sens concret : objet du jugement esthétique ; ce qui provoque une émotion esthétique par l'harmonie des formes, l'équilibre des proportions. 3. (Par ext.) Ce qui suscite une idée de noblesse, de supériorité morale (un beau geste). 4. Pour KANT, le jugement de goût ne détermine pas son objet en le pensant sous un concept universel, puisqu'il porte toujours sur un cas parti­culier ; c'est un jugement réfléchissant dont l'universalité réside dans l'accord des sujets ; c'est pourquoi le beau est défini comme « ce qui plaît universellement sans concept » ; « la beauté est la forme de la finalité d'un objet en tant qu'elle est perçue en lui sans représentation d'une fin. »

• description : Elle représente des éléments tels qu'on les perçoit dans l'espace. Elle s'organise selon plusieurs plans successifs et elle se fond parfois dans la narration. L'imparfait est le temps habituel de la description.

Extrait du corrigé : Je pus alors voir ses yeux. Eux n'avaient pas changé : ils étaient toujours bleus, d'un bleu gris profond qui lui donnait un air grave, mais aussi rieur quand ses belles fossettes accompagnaient son sourire. Les fossettes dorénavant n'existaient plus que grâce à du fard rose, trop rose, mal appliqué par la main d'une femme n'ayant plus tout son équilibre. Cela me troubla beaucoup de rencontrer ce regard, qui m'avait jadis fait tant chavirer... Si la couleur de ses yeux était la même, je ne pus dire pareil pour ses paupières qui étaient devenues si ridées qu'ils lui donnaient un petit air chinois... Oui, une vieille pomme, une vieille reinette, voilà ce à quoi elle ressemblait ce soir-là. Une reinette fière toutefois. Si ses traits avaient vieilli, s'étaient complètement froissés, son port restait altier. Ses cheveux étaient blancs, d'un beau blanc et elle les portait en chignon ce qui la rendait élégante, malgré son âge. Elle avait été blonde, d'une blondeur sans pareille jadis et j'avais tant aimé les moments où elle me permettait d'effleurer ses cheveux épais d'un blond doré ressemblant aux champs de blé. Ma Léopoldine, qui n'avait plus vingt-cinq ans mais bien  soixante-dix, gardait son allure de femme du monde et elle avait également conservé sa taille mince et délicate, quoique maintenant il fût plus juste de dire frêle. Une frêle grand-mère, bien plus menue qu'avant... Mais je trouvais cela touchant, il est vrai que je n'avais jamais aimé les femmes aux traits et aux membres gras....