Sujet : En quoi la littérature peut-elle favoriser le progrès social ?

Définitions des termes :

• peut : Est-il possible, est-il légitime.

• progrès : Evolution de l'humanité ou de la civilisation vers un état supérieur. Au sens strict, ce mot implique une amélioration, un perfectionnement.

Extrait du corrigé : La France a été l'un des derniers pays européens à renoncer à ce châtiment, alors que dès le XIXe siècle, l'abolition est légalisée dans des États d'Amérique latine comme en Europe. Faire l'histoire de la peine de mort dans ce pays ne peut donc que conduire à réfléchir à ce paradoxe, d'une France se voulant État de droit, à la pointe du combat pour les libertés, et maintenant cette peine tombée en désuétude dans une large partie du monde. L'énergie qui a passé dans les oeuvres n'est pas parvenue à une modification radicale des modes de pensée. « Tous les écrivains qui se sont occupés de politique s'accordent à dire que quiconque veut fonder un État et lui donner des lois doit supposer d'avance les hommes méchants, et toujours prêts à montrer leur méchanceté toutes les fois qu'ils en trouveront l'occasion. » Machiavel, Sur la première décade de Tite-Live, 1531 (posth.). Cette « méchanceté » s'entendrait alors comme un effet de résistance et permettrait le décalage entre l'intuition et sa concrétisation.   Troisième partie : le progrès, une notion aléatoire Il convient donc de remarquer que le lien entre idées progressistes énoncées au coeur des textes et progrès réel et tangible n'est ni immédiat ni efficace, même si jamais l'on ne pourra nier l'extrême acuité de regard auquel bien des écrivains nous ont permis de parvenir. Peut-être est-ce l'effet du langage écrit lui-même qui suppose le temps long de la découverte et n'a jamais l'intensité du langage parlé : "La parole a beaucoup plus de force pour persuader que l'écriture." Descartes, Lettre à Chanut, 1648.