Sujet : Un critique a écrit : « le conte voltairien a cette particularité remarquable que la fantaisie et la vérité intimement mêlées l'une à l'autre s'y renforcent mutuellement ». Vous expliquerez et commenterez cette phrase en fondant cette réflexion sur les contes philosophiques étudiés de Voltaire (Zadig, Candide et l'Ingénu).

Définitions des termes :

• critique : Ce mot désigne l'examen, par la raison, de la valeur logique d'une démonstration.

• conte : Récit court qui se distingue du roman et de la nouvelle. Il cherche à sortir de la réalité par le merveilleux; (Exemple: les Contes des Mille et une nuits, les Contes de Perrault), par le fantastique (Exemple: les Contes d'Hoffmann), Ou simplement par la stylisation (Exemple: les Contes de La Fontaine, de Voltaire) des héros ramenés à un trait caricatural ou symbolique. A la différence de la nouvelle, le conte entasse une très grande quantité d'aventures, s'étend dans le temps et dans l'espace, mais il demeure plus court que le roman parce qu'il schématise les événements et les ramène à leur signification symbolique sans chercher, par l'abondance des détails, à les faire exister réellement pour le lecteur. Le personnage du conte est lui aussi schématisé : il ne nous intéresse pas en tant qu'être existant individuellement, mais plutôt eh tant que symbole philosophique, image morale ou marionnette comique. Le charme du conte vient surtout de l'intrigue et de son sens philosophique et moral.

• vérité : Qui est conforme à ce qui est, à la réalité.

• autrui : Un autre homme, une autre personne. En philosophie, "autrui" est ce qui est différent de moi et que l'appréhende par ma subjectivité. L'homme est ce que j'ai en commun avec les autres, tandis qu' "autrui" est ce qui me différencie des autres, ce que je ne peux connaître totalement, à cause de ma subjectivité.

• voltaire : Polémiste et homme de tolérance, Voltaire s'est opposé avec ironie à la monarchie absolue, aux religions établies et au dogmatisme métaphysique. Il admit pourtant la monarchie contrôlée par la raison et l'existence d'un Dieu «architecte du monde».

Extrait du corrigé : Jeannot et Colin de Voltaire : petite histoire qui raconte l'amitié interrompue de Jeannot et Colin => évoque et déplore les dégâts causés par l'oisiveté. • Cf. Micromégas => remise en question des gens qui pensent que la Terre est au centre de tout et que les hommes sont exceptionnels (> sont justement présentés ici comme tout petits...), etc. • Critique du poids des religieux dans la politique du pays, dans L'Ingénu.               B- La grande force de l'apologue : l'appel à la réflexion => C'est justement par la forme simple, agréable à lire de l'apologue que le lecteur parvient à entrer (et adhérer) plus facilement dans le texte. • Voltaire en reprenant la forme traditionnelle du conte la modifie pour en faire un conte philosophique amusant et sérieux à la fois. De fait, tout en lisant cette petite histoire distrayante, le lecteur réfléchit, pense. Ex : « C'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe » => Voltaire mêle l'humour [tellement la situation du « Nègre » est terrible : symétriquement « il manquait à ce pauvre homme la jambe gauche et la main droite » ! + la neutralité du ton de l'esclave qui ne se révolte pas « c'est l'usage »], le pathétique [la désillusion de l'esclave, les espoirs de ses parents vs sa situation, les larmes de Candide] => le lecteur réagit : dénonciation très efficace.     Conclusion : « Il obtient tous les suffrages celui qui unit l'utile à l'agréable, et plaît et instruit en même temps.» (Horace, Art poétique, III, 342-343).