Sujet : Commentez cette affirmation de M. Bloch-Michel rapportée par J.-P. Sartre dans « qu'est-ce que la littérature? » : « II faut moins de vertu dans les grandes circonstances que dans les petites »

Définitions des termes :

• sartre : L'homme se définit par ses actions et son existence (existentialisme). Dans un monde sans Dieu et qui n'a aucun sens, il est seul et condamné à être libre. Mais il est donc pleinement responsable et il doit assumer ses actes par l'engagement politique.

• vertu : La vertu est la force morale de la volonté d'un homme dans l'accomplissement de son devoir, lequel est une coercition morale exercée par sa propre raison législatrice.

• circonstance : Cas, événement, conjoncture, contexte.

Extrait du corrigé : On peut toujours avancer que la recherche de la gloire est fondamentale dans ce type de comportement. Il y a peu de distance sur ce plan entre Rodrigue et Julien Sorel ou Rastignac. Ainsi la vertu mise en oeuvre dans les grandes actions semble condamnée à une alternative qui, à la limite, risque de la détruire : ou bien elle se ramène à l'expression d'un individualisme excessif, ou bien elle procède tellement des circonstances qu'elle n'appartient plus vraiment au héros. III. LA VERTU DANS LES PETITES CIRCONSTANCES Elle fait appel à des qualités morales plus profondes II semble bien alors que le caractère exceptionnel des situations dans lesquelles elle s'exerce soit plutôt un obstacle à la vertu authentique. Les difficultés d'une existence banale surmontées grâce à une persévérance obstinée, un effort vigilant de compréhension, une modeste abnégation, font appel à une vertu plus louable. « II semble, écrivait déjà La Bruyère, que le héros est d'un seul métier, qui est celui de la guerre, et que le grand homme est de tous les métiers... : l'un et l'autre mis ensemble ne pèsent pas un homme de bien. » La vertu n'est pas seulement l'affaire des êtres d'exception Certaines oeuvres littéraires nous peignent des personnages humbles exerçant leur vertu dans des circonstances banales. Eugénie Grandet chez Balzac, la vieille servante de Flaubert dans la nouvelle Un coeur simple ou la mère des enfants Pasquier dans la chronique de Duhamel mènent des existences courageuses faites d'un dévouement obscur mais constant.